Vitamine D en telomeerlengte

Een adequate vitamine D-spiegel is geassocieerd met een beter behoud van de telomeerlengte. De bevinding is een mogelijke verklaring voor het feit dat vitamine D de sterftekans en risico van kanker verkleint. De wetenschappers analyseerden gegevens van de NHANES-studie uit de periode 2001/2002. Hieraan namen 1542 jongvolwassenen (20-39 jaar), 1336 volwassenen van middelbare leeftijd (40-59 jaar) en 1382 ouderen (vanaf 60 jaar) deel. Bij de deelnemers was de vitamine D-spiegel bepaald waarbij een concentratie van 50 nmol/l of meer als adequaat werd beschouwd. Van een tekort was sprake bij een vitamine D-spiegel <50 nmol/l. Tevens was de telomeerlengte van de leukocyten (witte bloedcellen) bepaald. Telomeren zijn dunne DNA-segmenten die met het ouder worden verkorten. Ze beschermen de uiteinden van de chromosomen. Als deze ‘beschermkapjes’ wegvallen kan het chromosoom gaan ‘rafelen’ waardoor de cel niet meer goed kan functioneren. De telomeerlengte bleek significant te worden beïnvloed door de leeftijd, de BMI, etniciteit en het geslacht. Bij volwassenen van middelbare leeftijd ging iedere toename van de vitamine D-spiegel met 10 nmol/l gepaard met significant langere telomeren. Hierbij was gecorrigeerd voor de beïnvloedende factoren. In diezelfde leeftijdsgroep bleek dat een adequate vitamine D-spiegel (50 nmol/l of meer) gepaard ging met significant langere telomeren in vergelijking met personen met een vitamine D-tekort (<50 nmol/l). Er blijkt een verband te bestaan tussen de vitamine D-concentratie in het bloedserum en de lengte van telomeren van leukocyten. De studie toonde echter geen oorzakelijk verband aan.