Antioxidanten beschermen menselijke lymfocyten tegen oxidatieve stress

Bekend is dat een hoge inname van groenten en fruit gepaard gaat met een kleinere kans op bepaalde soorten kanker. De antioxidanten uit het voedsel beschermen het DNA van de cel tegen vrije radicalen en voorkomen zo mutaties die leiden tot kanker. Om dit mechanisme te bestuderen bepaalden de onderzoeker Duthie en zijn collega's de oxidatieve schade van DNA-pyrimidines uit lymfocyten, gemeten met 'comet assay'(modified alkaline single-cell gel electrophoresis assay) en de concentraties antioxidanten in het bloed van een groep mannen tussen 50 en 59 jaar oud, 50 rokers en 50 niet-rokers. De rokers hadden bij aanvang significant meer oxidatieve schade dan de niet-rokers, maar de correlatie tussen DNA-schade en plasmaconcentraties van antioxidanten was niet significant. Suppletie in beide groepen (de helft van elke groep kreeg een placebo) met 100 mg vitamine C, 25 mg bètacaroteen en 280 mg vitamine E per dag gedurende 20 weken, resulteerde bij beide groepen in een zeer significante afname van endogene oxidatieve schade. Het DNA was in vitro ook beter bestand tegen oxidatieve stress door blootstelling aan waterstofperoxide. Deze studie ondersteunt de stelling dat antioxidanten uit groenten en fruit de schade aan het DNA veroorzaakt door vrije radicalen binnen de perken houden.