Bètacaroteen vermindert immuunsuppressie door ultraviolette straling bij oudere mannen

Blootstelling van de huid aan ultraviolette straling veroorzaakt niet alleen erytheem, maar verlaagt ook de immuunrespons ofwel resulteert in immuunsuppressie. In dit onderzoek werd de invloed van orale doses bètacaroteen bestudeerd op de immuunrespons van oudere mannen na bestraling met ultraviolet licht. Als maatstaf voor de immuunrespons werd de vertraagd-type-overgevoeligheidsreactie (DTH) genomen zoals gemeten in de huid van de rug. Een groep van 32 gezonde mannen, leeftijd 55 tot 79 jaar, kregen gedurende 47 dagen 30 milligram bètacaroteen of een placebo. Na 28 dagen kreeg de helft van iedere groep 12 bestralingen met ultraviolet licht oplopend van 0,5 naar 2 Joule/cm2 in een tijdsbestek van 16 dagen. Op de rug bleef een plek van 10 x 15 cm afgedekt. Bij de aanvang, voor en na UV-blootstelling werd de DTH-reactie uitgevoerd en bètacaroteen in plasma gemeten. De blootstelling aan UV-straling resulteerde in een significante verlaging van de DTH-reactie in de placebogroep, maar niet in de bètacaroteen/UV-groep. Er was een significante inverse relatie tussen de eindwaarde van bètacaroteen in het plasma en de mate van suppressie van de DTH-reactie door UV-straling. Met andere woorden, hogere plasmawaarden voor bètacaroteen waren significant geassocieerd met het handhaven van de DTH-reactie. De resultaten ondersteunen de opvatting dat bètacaroteen immuunmodulerende effecten kan hebben.