Drinken: luister naar je lichaam

Australische wetenschappers van de University of Melbourne hebben ontdekt dat er hersengebieden betrokken zijn bij de regulatie van de vochtinname. Hoewel een voldoende vochtinname van levensbelang is, kan teveel drinken schadelijk zijn. Door overmatig veel water te consumeren kan er een natriumtekort ontstaan. Dit kan leiden tot klachten zoals zwakte, misselijkheid, stuipen en zelfs coma. De wetenschappers voerden een experiment uit waarbij deelnemers water moesten drinken op het moment dat ze dorstig waren (na een fysieke inspanning) en op een moment dat ze reeds ruim voldoende vocht tot zich hadden genomen. Tijdens het experiment werden scans van het brein gemaakt. Het bleek dat de deelnemers driemaal zoveel moeite moesten doen om te slikken op het moment dat ze reeds voldoende gedronken hadden. Opvallend was dat er op deze momenten bepaalde hersengebieden - in de prefrontale cortex en de hersenstam - geactiveerd werden waarmee als het ware de slikreflex met de wil overruled moest worden. De wetenschappers vermoeden dat de slikreflex geremd wordt op het moment dat het lichaam voldoende vocht heeft. Wordt dan toch nog extra gedronken, dan kost dit veel meer moeite. De wetenschappers adviseren om te luisteren naar het lichaam en niet strikt de geadviseerde hoeveelheid van twee liter per dag te drinken. Het lichaam zou immers precies weten hoeveel vochtinname noodzakelijk is.