Extra zink kan vele levens in ontwikkelingslanden redden

Er kunnen vele kinderlevens in de Derde Wereld gered worden door zinksupplementen aan het voedingspatroon toe te voegen. Dit concludeerde dr. Robert Black naar aanleiding zijn onderzoek. Volgens hem voorkomen zinksupplementen ruim 40% van alle gevallen van longontsteking en 25% van alle gevallen van diarree. In Blacks onderzoek werden de resultaten verwerkt van 10 onderzoeken waarin kinderen dagelijks 5 tot 20 mg zink kregen over een periode van 2 tot 46 weken. Het bleek dat kinderen die extra zink slikten, vergeleken met leeftijdgenoten die placebo kregen, aanzienlijk minder kans op longontsteking en diarree hadden. Het ging hier om kinderen uit Bangladesh, Guatemala, India, Jamaica, Mexico, Papua Nieuw-Guinea, Pakistan, Peru en Vietnam. Black legt uit dat zink belangrijk is bij de samenstelling van DNA en RNA, het genetisch materiaal. Daarnaast speelt het mineraal een rol bij veel lichaamsprocessen zoals botaanmaak, celgroei, energiehuishouding, wondgenezing, afweer en de regulering van bloeddruk en hartslag. Zinkarme voedingpatronen duiken ook in de Westerse Wereld regelmatig op. De kenmerken hiervan zijn onder andere een vertraagde groei en een verstoorde seksuele ontwikkeling bij jongens. Naast jonge kinderen vormen ouderen en vegetariërs een risicogroep. Het verlies aan smaak, haaruitval en witte strepen op de nagels zijn vaak de eerste kenmerken van zinktekorten. Ook kunnen vermoeidheid, verkleuring van het haar, een slechte genezing van wonden en anorexia het gevolg van zinktekorten zijn. Vreemd genoeg is het innemen van grote hoeveelheden zink niet de oplossing. Er kunnen zelfs hele vervelende gevolgen zijn zoals misselijkheid en overgeven, hoofdpijn, nierfalen, buikpijn en een lagere weerstand. Volgens Ross Pelton, apotheker en voedingsdeskundige, is een dagelijkse inname van 15 mg zink aan te bevelen. Daarnaast moeten de mensen ook 1 à 2 mg koper slikken, omdat zinksuppletie voor een kopertekort kan zorgen. Goede bronnen van zink zijn verder vlees, lever, eieren, volkorenproducten en zeevoedsel.