Foliumzuur en vitamine B12 tegen Alzheimer

Ouderen hebben vaak een tekort aan vitamine B12 en foliumzuur. Regelmatige controle op deze B-vitamines bij ouderen kan mogelijk de ziekte van Alzheimer helpen voorkomen. Volgens een Zweeds onderzoek zijn ouderen meer vatbaar voor ontwikkeling van Alzheimer als zij tekorten hebben aan vitamine B12 en foliumzuur. In hun bloed vond men een verhoging van homocysteïne, een aminozuur dat zenuwcellen kan beschadigen. Mentale aftakeling kan het gevolg zijn van aderverklaking (dementie) en van de ziekte van Alzheimer. Deze laatste aandoening is een anatomische degeneratie in het hersenweefsel. De relatie tussen enerzijds vitamine B12 en foliumzuur en anderzijds dementie is al langer bekend. De relatie tussen de vitamines en Alzheimer is nieuw en verrassend. Het Zweedse onderzoek volgde 370 mannen en vrouwen ouder dan 75 jaar. Deelnemers met een lage waarde van elke vitamine zouden binnen 3 jaar twee keer vaker Alzheimer ontwikkelen dan deelnemers met normale waarden. Het verband tekende zich nog duidelijker af bij deelnemers die vooraf goed scoorden op mentale test. Ongeveer 4 miljoen Amerikanen lijden aan Alzheimer. Hoewel de exacte oorzaak nog steeds onbekend is, lijken zowel genetische als omgevingsfactoren van invloed te zijn. Vitamine B12 uit voedingsmiddelen zoals vlees, vis eieren en melk helpt zenuwcellen gezond te houden. Foliumzuur ondersteunt vitamine B12 en komt voor in groene groenten, gedroogde peulvruchten en citrusfruit. In de Verenigde Staten worden ontbijtgranen verplicht verrijkt met foliumzuur.