Hersenfuncties verstoord na aluminium in drinkwater

Op 6 juli 1988 geraakte 20.000 kilo aluminiumsulfaat per ongeluk in het drinkwater van het Engelse Camelford. Een aantal inwoners had vrij snel last van huiduitslag en darmklachten later gevolgd door spierpijn en concentratie- en geheugenstoornissen. Na twee jaar leden ongeveer 400 personen aan verschijnselen die toegeschreven worden aan de inname van aluminium met het drinkwater. In vakkringen wordt de gebeurtenis aangeduid als het "Camelford-incident". Engelse onderzoekers testten 55 personen die klachten omtrent hun gezondheid hadden welke toegeschreven zouden kunnen worden aan de gebeurtenissen in Camelford. Ter vergelijking werden 15 bloedverwanten die niet waren blootgesteld aan de hoge aluminiumconcentraties in het drinkwater in het klinisch en psychologisch onderzoek betrokken. Alle 55 getroffen deelnemers hadden klachten over het korte termijngeheugen en leden aan concentratiestoornissen. In de zogeheten Bexley Mandsley psychotest scoorden de 55 deelnemers lager dan op grond van hun leeftijd en achtergrond zou mogen worden verwacht. In de flashpattern test scoorden de 55 lager dan de controlegroep. De gevonden afwijkingen komen overeen met eerdere bevindingen bij dialysepatiënten die aan verhoogde concentraties aluminium waren blootgesteld. Het is niet bekend hoeveel aluminium precies via het verontreinigde drinkwater in Camelford door de betreffende personen werd ingenomen. De onderzoekers concluderen dat een aantal inwoners van Camelford als gevolg van een verhoogde inname van aluminium via het drinkwater aanmerkelijke schade aan hersenfuncties heeft opgelopen.