Omega-3 imiteert effect antidepressiva

De omega 3-visvetzuren eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA) bevorderen de differentiatie van astrocyten en stimuleren de productie van neurotrofische factoren. Via deze wijze imiteren ze het effect van antidepressiva. Om inzicht te verkrijgen in het werkingsmechanisme van omega 3-vetzuren bij een depressie, gebruikten de wetenschappers stamcellen die differentieerden tot astrocyten (stervormige, vertakte gliacellen). De stamcellen werden verkregen bij personen met een depressie. Een deel van hen reageerde goed op antidepressiva, de andere deelnemers niet. De cellen werden behandeld met EPA, DHA of stearinezuur. Tijdens de differentiatie naar astrocyten bleek dat de omega 3-vetzuren de expressie van het eiwit GFAP bevorderden. Dit eiwit is van belang bij de vorming van astrocyten. In de astrocyten nam de productie van de neurotrofische factoren BDNF en GDNF toe onder invloed van de omega 3-vetzuren. Toevoeging van stearinezuur leidde niet tot deze effecten. De resultaten suggereren dat omega 3-visvetzuren de differentiatie naar astrocyten bevorderen en het effect van antidepressiva nabootst door een toename van de productie van neurotrofische factoren.