Ouderen: betere spiermassa en -kracht met leucine

Dagelijks inname van voeding rijk aan het aminozuur L-leucine bevordert de spiermassa en -kracht van gezonde ouderen. Aan het onderzoek namen 67 gezonde ouderen deel. Het betrof mannen en vrouwen met een gemiddelde leeftijd van 70 jaar. De proefpersonen vulden driemaal een 24-uurs voedingsdagboek in. Op basis hiervan werd de eiwitinname en de inname van leucine geschat. Ook werd een MRI-scan gemaakt waarmee de doorsnede van de quadriceps (bovenbeenspier) werd gemeten. Tevens werd een test uitgevoerd waarmee de spierkracht werd bepaald. Er werd een significant verband gevonden tussen de dagelijkse leucine-inname en de doorsnede van de grootste lichaamsspier. Hoe hoger de inname van dit aminozuur, hoe groter de doorsnede van de quadriceps. Eenzelfde verband werd gevonden met de spierkracht. Ouderen met een hoge inname van leucine hadden een significant betere spierkracht. Na correctie voor beïnvloedende factoren zoals de leeftijd, geslacht en eiwitinname bleek dat een inname van 7,6 tot 8 gram leucine per kilogram lichaamsgewicht optimaal was voor de ouderen. Bij deze hoeveelheid werd een plateau bereikt. Een hogere inname had geen groter effect. Dagelijkse inname van het aminozuur leucine kan bij ouderen bijdragen aan het in stand houden van de spiermassa en -kracht. Goede bronnen van leucine zijn eiwitrijke producten zoals vlees, soja, bonen en zuivel.