Persoonlijkheid gelinkt aan microbiota

De persoonlijkheid is geassocieerd met de samenstelling en diversiteit van de darmmicrobiota. Voor het onderzoek werden ontlastingmonsters van 655 volwassenen met een gemiddelde leeftijd van 42 jaar geanalyseerd. Van de proefpersonen was 77% afkomstig uit de Verenigde Staten, 11% van Europa en het overig deel van andere landen. De deelnemers vulden een vragenlijst in over onder andere hun gedrag, persoonlijkheidskenmerken, demografische kenmerken, leefstijl en voedingspatroon. Van de 44 variabelen die bestudeerd werden, waren er 25 significant gerelateerd aan de diversiteit van de darmmicrobiota. Personen met een uitgebreid sociaal netwerk bleken een meer diverse samenstelling van de darmflora te hebben. Dit suggereert dat sociale interacties van invloed zijn op de microbiota van de darm. Daarentegen was angst en stress gerelateerd aan een verminderde diversiteit en een veranderde samenstelling van de darmmicrobiota. Na correctie voor beïnvloedende factoren bleek de aanwezigheid van specifieke darmbacteriën significant geassocieerd met persoonlijkheidskenmerken. Dit is het eerste onderzoek waarbij humane persoonlijkheidskenmerken gerelateerd zijn aan de darmflora. Deze microbiota-darm-hersen-as komt vermoedelijk tot stand via neurale, immunologische en endocriene mechanismen.