Poep: de nieuwe doping

Mogelijk is ontlasting de doping van de toekomst, althans dat concludeert wetenschapper Lauren Petersen van de Jackson Laboratory for Genomic Medicine op basis van haar onderzoek. Petersen is de grondlegger van het Athlete Microbiome Project. Voor het project verzamelt ze ontlastingmonsters van professionele en amateur fietsers. Hoewel het project nog in volle gang is, heeft ze al enkele bijzondere resultaten prijsgegeven. Opvallend was dat ze in ieder ontlastingmonster van een proffietser de Prevotellabacterie aantrof. Ook bij amateurfietsers vond ze deze bacterie veelvuldig, terwijl deze bacteriesoort bij niet-atleten nauwelijks voorkomt (<10%). En inderdaad blijkt de bacterie een gunstige invloed te hebben op de sportprestatie. De bacterie draagt immers bij aan de vorming van zogenaamde Branched-Chain Amino Acids (BCAA’s) die van belang zijn voor het spierherstel. Een andere soort die ze veelvuldig aantrof bij proffietsers is de oerbacterie Methanobrevibacter smithii (M. smithii). Deze bacterie maakt het mogelijk om het voedsel makkelijk in energie om te zetten. Onduidelijk is nog of de afwijkende darmflora ook bij andere atleten wordt gevonden en dan resteert nog de vraag: ‘Wat was er het eerst; de bacterie of de topsporter’?