Prebiotica en lactoferrine tegen angst

Suppletie met prebiotica en het ontstekingsremmende eiwit lactoferrine - dat onder andere van nature aanwezig is in moedermelk - vermindert angstig gedrag bij jonge ratten. In het experiment werden jonge, mannelijke ratten verdeeld in een test- en controlegroep. Ze kregen vanaf de vierentwintigste dag na de geboorte gedurende vier weken voeding met prebiotica, lactoferrine en vetdeeltjes van melk of een controledieet. Er werden ontlastingmonsters verzameld en geanalyseerd. Tevens werden de ratten onderworpen aan een test waarmee de mate van angst kon worden gemeten. Hiertoe werd nagegaan hoeveel tijd de ratten spendeerden in het midden van een open veld. Tenslotte werden de ratten gedood en werd het breinweefsel onderzocht. Ratten die voeding met prebiotica, lactoferrine en de vetdeeltjes kregen hadden een significant verhoogde mRNA-expressie van cfos (marker voor celactivering), brain-derived neurotrophic factor (BDNF, een zenuwstimulerende stof) en de GluN1-subunit van de NMDA-receptor in de prefrontale cortex. Daarentegen nam de mRNA-expressie van cfos in de amygdala af. De voeding met prebiotica en lactoferrine ging gepaard met een toename van Lactobacillen in de ontlasting van de ratten. Deze veranderde samenstelling van de darmflora correleerde met een veranderde genexpressie van cfos en serotoninereceptoren in diverse breingebieden. De verrijkte voeding ging bovendien gepaard met een afname van angst. Dit bleek uit het feit dat ratten in de testgroep langer tijd spendeerden in het midden van een open veld dan de ratten uit de controlegroep. De resultaten suggereren dat voeding met prebiotica en bioactieve melkbestanddelen de expressie kan beïnvloeden van genen die betrokken zijn bij de emotionele evenwichtigheid en angsten.