Suiker schadelijk voor brein

Een hoge suikerconsumptie van kinderen in de groei is vermoedelijk schadelijker dan gedacht. Een rattenexperiment toont dat overmatige suikerinname de ontwikkeling van de hippocampus vermindert via een verandering van de darmflora. De hippocampus is een hersengebied dat betrokken is bij het leervermogen en geheugenfuncties. Opgroeiende ratten, vergelijkbaar met de adolescentie bij mensen, hadden de vrije beschikking over suikerrijke drank (11% suiker). Tijdens hun volwassenheid werden geheugenfuncties en angstig gedrag onderzocht. Bovendien werd de samenstelling van hun darmflora geanalyseerd. Een hoge suikerconsumptie ging gepaard met verminderde geheugenfuncties van de hippocampus. Dit werd niet beïnvloed door het lichaamsgewicht en angstig gedrag. Suikerconsumptie gedurende de adolescentie ging gepaard met een veranderde samenstelling van de darmmicrobiota. Er werd een groter aandeel van twee bacteriesoorten van het geslacht Parabacteroides gezien. Het betrof de bacteriën P. distasonis en P. johnsonii waarvan bekend is dat ze gerelateerd zijn aan een verminderd functioneren van de hippocampus. Wanneer deze darmbacteriën getransplanteerd werden naar adolescente ratten die geen suiker consumeerden, bleek dat ook bij deze ratten de geheugenfuncties op volwassen leeftijd slechter waren. Parabacteroidesbacteriën veranderen de expressie van genen betrokken bij metabole functies, neurodegeneratieve aandoeningen en dopaminerge systemen. Een hoge suikerconsumptie is schadelijk voor het functioneren van de hippocampus. Het schadelijke effect is vermoedelijk een gevolg van een dysbiose van de darmflora.