Vitamine E verbetert de werking van insuline

Veroudering gaat gepaard met een verminderde werking van insuline. Anders geformuleerd, de weerstand van lichaamscellen tegen insuline neemt toe. Daarnaast is er een toename van oxidatieve stress. Onder invloed van vrije radicalen treden afwijkingen op in het glucosetransport. Kort geleden onderzochten dr. G. Paolisso en medewerkers van de universiteit van Napels de effecten van extra vitamine E-inname op de insulinewerking bij ouderen. Aan het onderzoek namen 20 ouderen deel van gemiddeld 77 jaar, met een normale glucosetolerantie. De opzet van het onderzoek was dubbelblind. Iedere deelnemer ontving in willekeurige volgorde gedurende 3 maanden een placebo in de vorm van natriumcitraat, en gedurende 3 maanden 900 milligram d,l-alfatocoferolacetaat. Tussen de twee 'behandelingen' werd een 'uitwasperiode' aangehouden van 30 dagen. In het begin van de studie werd iedere deelnemer onderzocht op glucosetolerantie en werd eerst een maand als aanloopperiode genomen voordat de werkelijke testperiode startte. Tevens werd het effect van de toediening van een bepaalde hoeveelheid insuline per infuus gevolgd door glucosemetingen in het bloed. Om inzicht te verkrijgen in de antioxidantstatus van de betrokkenen werden de concentraties vitamine E en glutathion in gereduceerde en in geoxideerde vorm in het plasma bepaald. De ratio voor GSSG/GSH werd berekend. Deze ratio is een maat voor de redoxtoestand in het lichaam, ofwel een indicatie voor de antioxidantstatus. Een toegenomen GSSG/GSH-ratio, dus meer naar de oxidatieve kant, kan samengaan met toenemende vorming van lipideperoxiden, waardoor de integriteit van celmembranen in gevaar komt en diverse biochemische functies van het membraan afnemen, waaronder bijvoorbeeld functies met betrekking tot de insulinewerking. Toediening van vitamine E resulteerde in een stijging van gemiddeld 26,5 naar 81,4 mmol vitamine E per liter plasma. De ratio GSSG/GSH daalde bij deze behandeling van gemiddeld 0,80 nar 0,62. De resultaten van de insulinetest, uitgedrukt als glucoseafvoer in mmol per minuut per kilo vetvrije lichaamsmassa, waren gemiddeld 18,4 voor de placebo en 26,1 voor de vitamine-E gebruikers. Hieruit blijkt het effect van vitamine E. Uit statistisch significante veranderingen kan worden afgeleid dat suppletie met vitamine E effectief is in de verbetering van de insulinewerking. De plasmawaarde van vitamine E lijkt een belangrijke indicator voor de koolhydraatstofwisseling voor ouderen.