Zwartebessenzaad-olie bij reuma

Meervoudig onverzadigde vetzuren zijn betrokken bij een groot aantal functies in de dierlijke en menselijke stofwisseling. Bekende voorbeelden zijn de stofwisseling van eicosanoïden (waaronder de prostaglandinen en leukotriënen), de opbouw van het celmembraan en de cholesterolhuishouding. Meervoudig onverzadigde vetzuren kunnen toegepast worden om de vorming van ontstekingsmediatoren, zoals prostaglandinen en leukotriënen te beïnvloeden. Dit heeft weer effecten op de productie van cytokinen in de monocyten, welke direct betrokken zijn bij ontstekingsziekten zoals reuma. Olie van zwartebessenzaad (borage-olie) heeft een hoog gehalte aan gammalinoleenzuur, namelijk 18%. Door dr. Mary L. Byars en medewerkers van de universiteit van Strathclyde te Glasgow werd aan groepen gezonde vrijwilligers en reumapatiënten drie gram borage-olie per dag verstrekt gedurende zes weken. Groepen die in deze periode drie gram zonnebloemolie ontvingen, dienden als controle. Onderzoek van de monocyten uit het bloed van de zonnebloemoliegroep toonde aan dat er geen verandering was opgetreden in de productie van cytokinen. In de monocyten van de reumapatiënten die borage-olie hadden gekregen, was daarentegen een meetbare verlaging in de cytokinenproductie opgetreden.