Goede chocola voor de bloedvaten

Onderzoekers van Harvard hebben gevonden dat de consumptie van flavonoïdenrijke cacao de glomerulaire filtratiesnelheid (GFR) en de bloedvatverwijding verbetert. GFR is een maat voor het functioneren van de nier. Dr Norman Hollenberg vond dat mensen op geïsoleerde eilanden voor de kust van Centraal Amerika, de Kuna Amerinds, een hoge zoutinname hadden, maar geen hoge bloeddruk. Wanneer deze mensen zich in steden in de VS vestigden, werd de bloeddruk hoger zonder dat dat toegeschreven kon worden aan een toename in gewicht. Aanvankelijk dacht men dat deze bevinding een kwestie van erfelijkheid was. Maar na onderzoek schreef Hollenberg dit effect toe aan het feit dat de mensen op de eilanden gemiddeld vijf koppen onbewerkte cacao per dag consumeerden. Doordat de cacao rijk is aan flavonoïden, werd de bloeddruk lager en verbeterde de GFR en de vaatverwijding. Het gunstige effect van de flavonoïden is niet alleen te verklaren op basis van de antioxidatieve werking, maar ook doordat onder invloed van deze stoffen stikstofoxide in het bloed vrijkomt. Stikstofdioxide speelt een belangrijke rol bij de relaxatie van bloedvaten. Helaas heeft de chocolade die in Europa en de Verenigde Staten te koop is, veel bewerkingen ondergaan, waardoor er nauwelijks flavonoïden in te vinden zijn. Pure chocolade bevat nog de meeste flavonoïden. Meer onderzoek om flavonoïden uit plantaardige producten te halen wordt op dit moment uitgevoerd.