Koper marker voor Alzheimer

Patiënten met de ziekte van Alzheimer blijken grotere hoeveelheden van het mineraal koper in hun bloed te hebben dan gezonde mensen. Aangezien er op dit moment geen laboratoriumtest is waarmee Alzheimer kan worden aangetoond, kan de diagnose in de toekomst wellicht op basis van de koperconcentratie worden gesteld. Onderzoekers van het AFaR-Ospedale Fatebenefratelli in Rome concludeerden dit na hun onderzoek onder 155 proefpersonen. De helft van deze groep leed aan Alzheimer, de andere helft was gezond. De proefpersonen voerden een test uit waarmee hun geheugen en de hersenfuncties konden worden bestudeerd. Vervolgens werd het bloed onderzocht op koperconcentratie en op antioxidatieve capaciteit. De Alzheimerpatiënten hadden 54% meer koper in hun bloed dan de andere proefpersonen. Mensen met grotere hoeveelheden koper presteerden ook minder goed op de mentale tests. Proefpersonen met het ApoE4-gen, waarvan de aanwezigheid geldt als risicofactor voor het optreden van Alzheimer, hadden een kleinere antioxidatieve capaciteit dan de mensen bij wie dit gen niet voorkwam. Antioxidanten zijn in staat vrije radicalen weg te vangen voordat deze schade kunnen aanrichten aan het hersenweefsel. Het onderzoek stond onder leiding van dr Rosanna Squitti. De resultaten werden in het tijdschrift Neurology gepubliceerd.