Marathonlopers gebaat bij vitamine C

Een dosis van 1500 mg vitamine C vermindert de stressrespons en ontziet het immuunsysteem wanneer atleten een marathon lopen. Een dosis van 500 mg vitamine C heeft dit effect niet. Een publicatie in de International Journal of Sports Medicine beschreef 29 marathonlopers die in 1999 meeliepen in de Comrades-marathon over 90 km. Twaalf lopers kregen dagelijks 1500 mg vitamine C, tien lopers 500 mg en zeven lopers kregen een placebo. De suppletie duurde in totaal tien dagen. Deze begon zeven dagen voor de wedstrijd en eindigde twee dagen na de race. De lopers hielden voor, tijdens en na de wedstrijd precies bij wat zij aten. Bovendien werden 15 tot 18 uur voor de wedstrijd, direct na afloop en 48 uur na de wedstrijd bloedmonsters afgenomen. De Zuidafrikaanse onderzoekers constateerden dat beide doses vitamine C een significante verhoging van de vitamine C-spiegel in het bloed teweegbrachten. Binnen de groep lopers die 1500 mg vitamine C had geslikt waren de concentraties cortisol, adrenaline, interleukine-10 en interleukine-1 receptor-antagonist direct na de wedstrijd significant lager dan in de overige twee groepen. Cortisol en adrenaline zijn beide stresshormonen. Interleukinen zijn stoffen die helpen bij de afweer. Tijdens het marathonlopen ontstaan er allerlei kleine spierbeschadigingen en ontstekingsreacties in het lichaam, waardoor het afweersysteem aangesproken wordt. Een kleinere interleukinenreactie tijdens het lopen wijst erop dat de vitamine C een deel van de schadelijke effecten wegvangt, zodat het immuunsysteem minder belast wordt.