Meervoudig onverzadigde vetzuren samen met zink

Afzonderlijke vitaminen en mineralen in de voeding kunnen bescherming bieden tegen hart- en vaatziekten. Epidemiologische waarnemingen wijzen sterk in de richting van een beschermende werking van het mineraal zink bij het beginstadium van hart- en vaatziekten. Waarschijnlijk houdt dit verband met het gegeven dat zink onmisbaar is voor de wondgenezing. Een algemeen geaccepteerde theorie over deze aandoeningen baseert zich op initiële beschadiging van de vaatwand, gevolgd door functieverlies. Door B. Hennig en C. McClain werd in laboratoriumonderzoek met proefdieren aangetoond dat zink van vitaal belang is voor de integriteit van het endotheel. Zink is essentieel voor het handhaven van de membraanstructuur. Zink kan endotheelcellen beschermen tegen de door vetzuurperoxyden ingeleide beschadigingen. In celkweken werd aangetoond dat toevoeging van extra zink de door vetzuurperoxyden veroorzaakte schade aan endotheelcellen kon voorkomen. Toevoeging van extra magnesium of calcium was zonder effect. Een adequate voorziening aan zink, zowel in als buiten de cellen bleek van doorslaggevend belang in de bescherming van het celmembraan tegen dergelijke ontregelende stoffen zoals meervoudig onverzadigde vetzuren. Uit dit onderzoek komt sterk de suggestie naar voren dat de combinatie van een hoog gehalte aan meervoudig onverzadigde vetzuren in de voeding met een lage voorziening aan zink verbonden kan zijn met beschadigingen in de vaatwand. Dierlijk eiwit, bijvoorbeeld bescheiden hoeveelheden mager vlees, wordt genoemd als een uitstekende voedingsbron voor zink.