Schapenmelk: bron van nutriënten

Schapenmelk is een uitstekende bron van voedingsstoffen, zo blijkt uit een review. De eigenschappen van schapenmelk zijn desondanks nog onvoldoende onderzocht, zo concluderen de wetenschappers. Schapenmelk wordt vanwege haar hoge vetgehalte vooral gebruikt voor de productie van kaas. De melk is hypoallergeen en wordt door jonge kinderen vaak beter verdragen dan koemelk. De stof agglutinine die deeltjes tot een massa verenigt is afwezig in zowel schapen- als geitenmelk waardoor deze melk beter verteerbaar is dan koemelk. Schapenmelk bevat ongeveer tweemaal zoveel proteïnen in vergelijking met koe- en geitenmelk. Caseïne maakt maar liefst 80% uit van het aandeel proteïnen. De melk is bovendien rijk aan mineralen en vitamines. In vergelijking met koeienmelk bevat melk van schapen hogere concentraties van calcium, fosfor, magnesium, zink, mangaan en koper. Behalve van bètacaroteen en foliumzuur bevat schapenmelk ook hogere concentraties van vitamines. Een aantal studies heeft aangetoond dat schapenmelk de potentie heeft om verwerkt te worden tot functionele levensmiddelen. Het prebioticum inuline kan toegevoegd worden zonder aantasting van de eigenschappen van de melk. Bovendien blijkt schapenmelk geschikt voor het maken van gefermenteerde producten onder invloed van probiotica als L. acidophilus, B. bifidus en S. thermophilus. De wetenschappers concluderen in hun review dat de eigenschappen van schapenmelk voor de productie van functionele levensmiddelen verder onderzocht dienen te worden.