Rol van mondflora bij sport

Dat een gunstige samenstelling van de humane microbiota van belang is voor de gezondheid, is de afgelopen decennia duidelijk geworden. Recente studies hebben aangetoond dat lichaamsbeweging een belangrijke modulator is van de samenstelling en activiteit van de darmmicrobiota. Microbiota is echter aanwezig in het gehele spijsverteringsstelsel, te beginnen in de mondholte. Wetenschappers beschreven in een review de bevindingen over de relatie tussen fysieke inspanning en de mondflora. De mondholte is essentieel voor veel fysiologische processen, zoals de vertering van voedsel, de zintuiglijke ervaring van eten en de immuniteit. Speeksel speelt hierbij een voorname rol. Dagelijks wordt ongeveer een liter speeksel geproduceerd. Speeksel ondersteunt de vertering, biedt bescherming van de slijmvliezen, zorgt voor een juiste pH en bevat micro-organismen - waarvan de meesten een gunstig effect hebben op de gezondheid - die via het doorslikken lagere delen van het spijsverteringskanaal bereiken. Het uitdrogen van de mondholte tijdens intensieve inspanningen zoals hardlopen en fietsen, kan een negatieve invloed hebben op de samenstelling van de mondmicrobiota. Het nuttigen van suiker- en zuurhoudende sportdranken en koolhydraatrijke maaltijden door atleten, kan hier eveneens een negatieve invloed op hebben. Andersom blijkt de consumptie van nitraatrijke voeding (zoals bieten) gunstig te zijn. Nitraat is een voedingsstof voor mondbacteriën die dit vervolgens omzetten in nitriet. Nitriet verbetert de doorbloeding van de spieren, biedt bescherming tegen hart- en vaatziekten en kan de sportprestatie verbeteren. Er is een interactie tussen de samenstelling van de mondflora en fysieke inspanning. De consumptie van nitraatrijke voeding, het beperken van sportdrank en koolhydraten en het bevorderen van de speekselproductie is van belang voor atleten.